*船上のボーイズ・ライフ*














　5.




「はい、出来上がり。苦しくないか？」

　時間なんか一分も経っていないのに、とても長い時間が過ぎた気がする。
　ネクタイのせいでなく胸が苦しいなどと素直に言えるはずもなく、こくりと頷く。
　そんな胸の内を見透かされたのか、そのまま後ろからぎゅっと抱き締められた。

「ちょっ、なに……、シワになるだろ、」

　なんとか腹に力を入れて抵抗する。

「じゃあ、脱がせてあげようか？」

「ふざけんな」

「冗談だ」

　腕は身体に回されたままだったが、あっさり力が抜かれる。
　スラックスに穿き替えた際に裸足になったままの足元は、すでに頼りなかった。

「そうだ、折角だから自分で練習しておくか？」

　後ろから抱きかかえられたまま、結び目に指が差し込まれて緩められる。
　ネクタイは簡単に解かれて、結ばれるよりも堪え難いその光景に頭の芯が熱くなる。
　恐らく先輩にはなんの悪気もなく、だからこそ意識しすぎる自分がみっともなく感じる。

「今度は自分でやってごらん」

　ついに抜き取られたネクタイを握らされる。
　回されていた腕が外されて、心許なさを感じた自分が恥ずかしい。
　背後に立ったままの先輩に促され、のろのろとネクタイを首に掛ける。

「できるか？」

　結び方を思い出そうとしても、眼に焼き付いているのは先輩の指の印象ばかりで捗らない。

「……できない？」